El sueño es posible. ¡España U16 a semis!

La selección española se cargó en cuartos de final a Croacia (59-61), la gran favorita e invicta hasta el momento en el Europeo, tras un final agónico y toda una exhibición de fe, esfuerzo defensivo y táctica. 

Histórico, heroico y sensacional triunfo de la U16M en el Campeonato de Europa de Ucrania. La generación del 97 dirigida por José Ignacio Hernández dio la sorpresa y se impuso con toda justicia en un auténtico partidazo a la temible y gigantesca Croacia por 59-61. Tras ir ganando todo el partido pese al dominio en el rebote de las torres croatas y llevar incluso 20 puntos de renta en el ecuador del tercer cuarto (28-48), España acabó sufriendo pero ganando ante el favorito e invicto en el torneo. Con sólo una canasta en juego en el último cuarto, los españoles padecieron ante el tremendo arreo final de Croacia (12-1), que se metió a dos (58-60) a un minuto del final. Un tiro libre de Sergio García y dos tapones providenciales de Vilà llevaron al límite el partido. Con 58-61 y seis segundos Mazalin, el mejor croata, anotó el primer tiro libre y falló expresamente el segundo. Los dos intentos tras sendos rebotes ofensivos del gigante Zizic y el propio Mazalin no entraron y España se quedó con la gloria.

España se metió justamente en las semifinales, que disputará mañana (20 hora española) en la lucha por las medallas ante Italia.

Los mejores del partido fueron: 

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Dragan Bender MVP de la 1ª Jornada del Europeo U16

Croacia lleva unos años que no para de sacar jugadores de tremendo talento que sin duda en un futuro próximo convertirán a su selección senior en la mayor potencia del baloncesto europeo. No hay duda. En la 1ª Jornada de este Europeo U16 celebrado en Kiev, ha encumbrado de momento un primer nombre a apuntar, el del croata Dragan Bender, el cuál lideró a su selección en la contundente victoria 91-64 sobre Italia. Los cinco mejores jugadores de la jornada han sido los siguientes: 

1. Dragan Bender (Croacia - KK Split). El alero de 2,02 metros anotó 20 puntos con un gran porcentaje (8/11), capturó hasta 9 rebotes y repartió 5 asistencias en los 34 minutos que estuvo en cancha. Jugador efectivo y con grandes facultades defensivas. El primer MVP del torneo cae en sus manos.

2. Sviatoslav Mykhailiuk (Ucrania - Cherkasy). El escolta ucraniano se ha convertido en el ídolo de la afición local al liderar a su selección a la victoria sobre Letonia (78-61). Anotó 26 puntos (tres triples), cogió 5 rebotes, dio 4 asistencias y robó 5 balones. Excelentes números para ser un escolta. Otra de las figuras a seguir del torneo y más con la afición volcada con él.

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Inicio de la 2ª fase de la U16 con derrota ante Croacia (79-67)

Antes de jugar el partido se sabía que el balance negativo de Croacia era una cáscara que pronto rompería, puesto que la selección balcánica atesora algunos de los mejores talentos de este Europeo U16. Arapovic, y especialmente Mazulin ayer, no dieron oportunidad alguna a España de certificar su pase a los cuartos de final. Hoy ante Turquía, será importante ganar sea como sea, para no tener que sufrir en la última jornada.

Primera modificación del quinteto inicial habitual en el Europeo, con la inclusión de Bauzá en lugar de David Martínez. Los primeros instantes del choque fueron de tanteo, con ambos equipos intercambiándose el liderato. Parecía que España tomaba la delantera con un parcial 6-0 (10-7, min.4). Pero los croatas respondían poco después con un 2-12 que les daba seis puntos de ventaja (16-22, min.9). Entonces apareció el cañonero español de los últimos encuentros, Marc García, que con cinco puntos consecutivos reducía la desventaja del combinado nacional al mínimo.

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España acaba cuarta en el Mundial U17 de Lituania

La selección española U17 no ha podido acabar con medalla el mundial celebrado en Lituania al caer de forma abultada ante Croacia (61-93). De principio a fin la selección croata dominó el encuentro en cada una de sus vertientes, mostrándose un equipo muy superior al español. Y es que esta generación croata va a dar muchos jugadores profesionales de nivel. El papel de España en esta competición se puede calificar de sobresaliente. Se ha superado el objetivo de los cuartos de final, y se consigue el mejor puesto en este torneo que celebraba su segunda edición.

Desde el comienzo se vio que el partido iba a resultar muy complicado. Croacia empezó muy enchufada desde el principio y dominando el encuentro con una defensa muy fuerte y dificultando el ataque de España a la que le costaba un mundo anotar. Sin embargo, las réplicas dejaban la diferencia en asumible al final del primer cuarto.

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La Croacia de Hezonja derrota a España U17 en los últimos minutos (73-68)

Partidazo el disputado esta mañana entre España y Croacia U17 correspondiente a la última jornada de la 1ª fase del Mundial U17. Para muchos Croacia es la segunda mejor selección presente en el campeonato tras la poderosa USA. Sin embargo, España le ha plantado cara especialmente en la segunda parte con un tercer cuarto a la heroica donde pasaron de perder por 13 a ganar por 8 en seis minutos. Pero la calidad de Mario Hezonja apareció en los minutos decisivos para dar la victoria al combinado croata. España, pese a ello, logra acabar como segunda de grupo y espera rival para los cuartos de final.

Conscientes de la importancia del partido con el primer puesto del grupo en juego, los dos equipos se dieron unos minutos iniciales de tanteo. Toda el primer cuarto se resolvió con un intercambio de canastas que alternaba ventajas para uno u otro sin que pareciera que la igualdad podía romperse. Mucho respeto entre los dos equipos y 16-15 para España en los primeros diez minutos. 

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Promesas del baloncesto europeo: Mario Hezonja

Hace unas semanas hablaba de una de las mayores promesas del baloncesto europeo, el croata Dario Saric. Sin embargo, para algunos analistas del baloncesto juvenil europeo existe otro jugador que puede ser el mayor referente del baloncesto continental por encima de Saric. Al igual que éste, es croata de nacimiento, pero son jugadores bastante distintos. El jugador del que hablo es Mario Hezonja, un escolta-alero con una mano y un físico sobresaliente pese a no ser un jugador muy alto.

Hezonja nació en la localidad de Dubrovnik, al igual que el pívot del Real Madrid Ante Tomic, y es otro de los símbolos del resurgimiento del baloncesto croata, que sin duda tiene visos de convertirse en el próximo dominador europeo. Hezonja lleva desde los 14 años en el KK Zagreb donde ha destacado por encima del resto, tanto que con tan sólo 16 años ya es uno de los jugadores más importantes de su equipo a nivel junior. Junto a Saric forma una pareja demoledora, que destroza cualquier torneo en el que ambos participan. 

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